Spectacles

d’après Chota Roustavéli dans la traduction de Serge Tsouladsé (éditions Gallimard).
par Martine Tollet

Un jour, Rostévann, roi d’Arabie, aperçoit, pleurant des larmes de sang au bord d’une rivière, un chevalier vêtu d’une peau de tigre, qui disparaît aussitôt à toute vue, comme un démon. La princesse Thinatine, qui vient de monter sur le trône pour régner aux côtés de son père, décide d’affermir le cœur d’Avthandil, son prétendant, en l’envoyant, trois ans durant, à la recherche de ce mystérieux personnage...

Au XIIème siècle, le poète Chota Roustavéli s’inspira d’une vieille légende orientale pour composer, en l’honneur de la souveraine de la Géorgie, la reine Thamar, un long poème épique. C’est l’age d’or de ce pays aux marges de l’Occident et de l’Orient et sa splendeur s’étend alors sur tout le Caucase.

Malgré tout, on connaît peu de détails sur l’auteur, il aurait été un haut personnage de la cour et, ayant conçu un amour sans espoir pour la reine Thamar, il aurait été banni. Homme de haute culture, il entrecroise dans son œuvre influences chrétiennes et islamiques.Au centre de sa conception du monde se trouve l’affirmation néo-platonicienne du caractère inessentiel et passager du mal. Le « désir amoureux » représente la force qui anime la recherche mystique et rattache clairement son œuvre à l’idéal de l’amour courtois.

« Le Chevalier à la Peau de Tigre » est considéré comme l’un des chefs d’œuvre de la littérature médiévale mondiale et beaucoup de Géorgiens en connaissent encore aujourd’hui de longs passages par cœur. Une coutume veut qu’un exemplaire de ce récit soit offert en cadeau de noces aux jeunes mariés. Martine Tollet en donne une version maîtrisée d’une grande beauté.

Public : pour adultes et adolescents

Liens :
On ne peut malheureusement pas trouver la traduction de Serge Tsouladsé sur internet, en voici d’autres :
Le texte intégral dans une traduction de Gaston Bouatchidzé
Des extraits du texte sur le site des éditions de l’arbre d’or